Sağır ve kör olan Missouri’li bir adam, varlığından haberdar olmadığı bir sağlık faturasının borç tahsilatına gönderildiğini ve bunun ev sigortası primlerinde %11’lik bir artışı tetiklediğini söyledi.
Bir sigortacı, 2010’dan bu yana her yıl kör bir kadının sigortasını, kadının okuyamadığı basılı “faydaların doğrulanması” formlarını California’daki evine postaladıktan sonra askıya aldığını söyledi. Bir avukat tuttuktan sonra bile sorunlar devam etti.
Ve başka bir sigortacı Indiana’lı görme engelli bir kadına, Sağlık ve İnsan Hizmetleri’nin Medeni Haklar Ofisi’ne şikayeti düzeltici işlemlere yol açtıktan sonra bile okuyamadığını söylediği faturaları göndermeye devam etti.
Bir KHN soruşturmasına göre, ABD’deki sağlık sigortacıları ve sağlık hizmetleri sistemleri erişilemez tıbbi faturalar ve bildirimler göndererek engelli hakları yasalarını çiğniyor. Uygulama, kör Amerikalıların neye borçlu olduklarını bilmelerini engelleyerek, zamanları ve mali durumları üzerinde etkili bir şekilde bir sakatlık vergisi yaratıyor.
Ulusal Körler Federasyonu’na göre, 16 yaş ve üstü 7 milyondan fazla Amerikalı görme engelli. Engelli hakları hukuk uzmanlarına göre, erişilebilir bir şekilde teslim edilen tıbbi bilgiler ve faturalar, Engelli Amerikalılar Yasası, Uygun Fiyatlı Bakım Yasası ve Rehabilitasyon Yasası da dahil olmak üzere çeşitli yasalarla korunan bir haktır.
Ancak kör hastalar, KHN’ye, görme bozukluğu seviyelerine bağlı olarak, büyük harflerle yazılmamışsa, aldıkları mektupları okumanın imkansız olabileceğini söylediler. Bazı web sitelerinde, metni yüksek sesle okuyan ekran okuyucu teknolojisiyle uyumsuz kodlamalar bulunur. Bazı sağlık sistemleri ve sigorta şirketleri, bazı görme engelli kişilerin dokunarak okuyabildiği Braille alfabesindeki belgeleri postalamakta başarısız oluyor.
Stuart Salvador, Skype anlık mesajlaşma üzerinden “Bana küçük harfli posta göndermenin, penceremin dışından benimle iletişim kurması için bir pandomimci tutmak gibi olduğunu söylüyorum” dedi. 37 yaşındaki Greene County, Missouri’de yaşıyor ve 28 yaşındayken geçirdiği bir zona vakasından sonra yalnızca görme ve duyma yetisine sahip. bundan alıyorum.”
Salvador, basılı bir sağlık faturasını etkili bir şekilde Braille alfabesine dönüştürmesinin altı saat kadar sürebileceğini söyledi. Okuyamadığı faturaları kendisine gönderdikten sonra otomatik tıbbi borç sevk sistemleri aracılığıyla CoxHealth ve Mercy hastane sistemleri tarafından birçok kez tahsilatlara gönderildiğini söyledi. Sonuç olarak, ev sigortası taşıyıcısının yıllık primini %11 artırdığını ve bunun kendisine ek 133,51 $ ve zahmete mal olduğunu söyledi.
Mercy sözcüsü Nancy Dixon, sağlık sisteminin son 10 yıl içinde kayıtlarında Salvador için tahsilatlara gönderilen bir fatura bulamadığını ve politikasının talep eden her hasta için makul kolaylıklar sağlamak olduğunu söyledi. CoxHealth, yorum taleplerine yanıt vermedi.
Salvador, kendisinin ve diğer görme engelli hastaların fatura bilgilerine erişim için mücadele etmesinin zor olduğunu kaydetti. Bir sorun olduğunu fark ederlerse, o ve diğer hastalar KHN’ye, tıbbi sistemler ve sigortacılarla iletişim kurmanın zor olabileceğini söylediler. Ancak çoğu zaman çok geç olana kadar sorunun farkına varamayabilirler. Bu örnekte Salvador’da olduğu gibi, bazı kör hastalar göremedikleri yazılı belgeleri takip etmezler; aksi halde bu, vadesi geçmiş fatura sorunları arttığında olası bir yasal soruna yardımcı olabilir.
Kör olan engelli hakları avukatı Albert Elia, erişilemeyen faturalarla sıkışıp kalan kör insanların genellikle iki seçeneği olduğunu söyledi: hükümetin harekete geçmesini ummak veya uzun, maliyetli davalar peşinde koşmak. Ulusal Körler Federasyonu ve Amerikan Körler Konseyi, erişilemeyen tıbbi bilgilerle ilgili olarak dava açtı ve kamuya açık anlaşmalar kazandı.
Sağlık hizmetleri devi Kaiser Permanente ile kör bir erişilebilirlik anlaşmasının uygulanmasının izlenmesine yardımcı olan Engelli Hakları Savunucuları’nın kıdemli avukatı Meredith Weaver, müşterilerinin genellikle belgelerin Braille alfabesiyle gönderilmesini veya çevrimiçi ekran okuyucular tarafından okunabilmesini istediğini söyledi. Daha sonra, döngü yeniden başlamadan önce genellikle kendileri için çalışan bir belge alırlar.
“Sürekli olarak bu istekleri yapmak bir köstebek gibi hissettirdi” dedi.
Weaver, Kaiser Permanente ile yapılan uzlaşma sözleşmesinin şartlarının 2018’de sona ermesinin ardından aynı engellerle karşılaşan müşterilerinden bir kez daha haber almaya başladığını söyledi.
Kaiser Permanente sözcüsü Marc Brown, sağlık sisteminin KHN’nin Weaver’ın yorumları hakkında bilgi vermesinden sonra bir erişilebilirlik incelemesi yaptığını söyledi ve şirketin “platformda önemli bir kusur bulamadığını ve herhangi bir erişilemezlik sorunu olduğunu bilmediğimizi” söyledi. faturalarını ödemek veya web sitesini kullanmak. (KHN, Kaiser Permanente ile bağlantılı değildir.)
KHN, Aetna, Anthem Blue Cross ve UnitedHealthcare’in halka açık web sayfalarında, görme engelli ve kör müşterilerin erişilebilirlik sorunları olarak işaretlediği başlıca sigorta şirketleri olan birden fazla erişilebilirlik sorunu buldu. KHN’nin, kâr amacı gütmeyen bir web erişilebilirlik kuruluşu olan WebAIM tarafından oluşturulan bir aracın yardımıyla belirlediği hatalar, ekran okuyucu teknolojisini kullanan görme engelli bir müşterinin bir sağlık planı satın almasını veya bir sağlık planı bulmasını zorlaştıracak web sayfası kodlamasını içeriyor. ağ doktoru.
Beyaz Saray ve Kongre’ye danışmanlık yapan bağımsız bir federal kurum olan Ulusal Engelliler Konseyi’nin başkanı Andrés J. Gallegos, KHN’nin bulgularını öğrendikten sonra, konseyin konuyu daha derinlemesine incelemesi gerektiğini söyledi.
Yasanın bu tür erişilebilirlik korumalarını açıkça sağladığını belirterek, “Vicdan için şok edici” dedi.
Üç sigorta şirketi de hizmetlerini erişilebilir kılmak için çok çalıştıklarını ve üyelerin sorunlarını çözmeye çalıştıklarını söyledi.
“Yıl 2022. Her şey elektronik ortamda yapılıyor; Pensilvanya, Bucks County’de yaşayan 29 yaşındaki kör Patrick Molloy, “her şey çevrimiçi yapılıyor” dedi. “Teorik olarak web sitelerini ve faturalandırma platformlarını görme engelli müşteriler için erişilebilir kılmak çok zor olmamalı. Ama içinde yaşadığımız dünya bu.”
California-Berkeley Üniversitesi’nde web erişilebilirlik uzmanı olan Lucy Greco, bir avukatın dahil edilmesinin sorunu her zaman çözmediğini söyledi. 54 yaşındaki kör, 2020’nin başlarında, Anthem Blue Cross’un okuyamadığı basılı bildirimleri postalamasını durdurmak için yasal yardım istedi – bu, imzalama ve iade etme talebini okuyamadığı için bazen faydaların kesilmesine neden oldu. Şimdi, talep ettiği e-posta ve şirketin çevrimiçi portalı aracılığıyla tüm iletişimleri olmasa da bir kısmını alıyor.
Greco, her ay boşlukları doldurmasına yardımcı olması için postalarını okuması için bir yardımcı tutar, ancak yine de sigorta bildirimlerini ve faturalarını kaçırmıştır. Greco, tüm kişisel bilgileriyle güvenilir bir kişiyi elinde tutabileceğinden emin olmak istediğinden, yakın zamanda yardımcının ücretini saatte 30 dolara yükseltti. Ancak herkes bir yardımcı tutmayı göze alamaz.
“Kendini çaresiz hissettiriyor ve bağımlı hissetmek istemeyebileceğin insanlara bağımlı hissetmene neden oluyor” dedi.
Ve federal kurumlar bu tür sorunları çözmek için devreye girseler bile ısrar ederler. Greenwood, Indiana’da 61 yaşında, görme engelli ve multipl sklerozdan kaynaklanan işitme kaybı olan Kate Kelly, sigortacısı Aetna’dan standart boyutlu metinlerde birden fazla fatura almaktan o kadar bıkmıştı ki, bir dava açtı. 2020’nin başlarında HHS Sivil Haklar Ofisi’ne şikayette bulunun.
Ancak ofis, faturalarını sonbaharda standart boyutlu metin olarak göndermeyi durdurmak için Aetna ile bir anlaşmaya vardıktan sonra, Aetna’nın kısa süre sonra bazı belgeleri okuması için çok küçük metinlerde göndermeye devam ettiğini söyledi. Kelly, davasını yeniden açması için HHS’yi zorladı. Kayıtlara göre, bu Temmuz ayında, ofis, önceki kararın alınmasında yer almasına rağmen, yetki eksikliği olduğunu söylediği için ofisi kapattı.
Büyük baskılı faturalarının hala geciktiğini söyledi – Mart’tan bir tane daha Ağustos’ta geldi – ve şimdi teslim edildiğinde onlar için imzalaması gerekiyor. Çevrimiçi portalı kullanmaya çalıştığında, ekran okuyucusunun belirli sayıları ve diğer bilgileri okuyamadığını söyledi.
“Mücadele etmek zor; sisteme dahil olmak zor” dedi. “Sigorta şirketlerinin neden yanına kâr kalmadığını anlıyorsunuz, çünkü bu yasaları uygulamak kolay değil.”
Aetna sözcüsü Alex Kepnes, şirket çalışanlarının KHN’nin sorularından sonra Kelly’ye ulaştığını ve “bunun neden olduğu rahatsızlıktan dolayı üzgün olduklarını” söyledi. Kelly, Aetna’nın aramasını kaçırdığını ve ertesi gün arayıp bir kez daha denemesine rağmen 28 Kasım itibariyle henüz cevap alamadığını söyledi. Şirketten bir şikayet formu aldı – okuyamadığı küçük harflerle.
Bu arada, Kelly’nin dediğine göre, kamu hizmeti şirketi ona her ay büyük tipte bir fatura almayı başarıyor. Ve hemen ödüyor.