“Çok fazla yiyecek almıyorum. Sadece sade ve basit.”
monica kamış
Monica Reed, 60, Knoxville, Tenn.
Yaklaşık Tıbbi Borç: 10.000 $
Tıbbi Sorun: Kanser
Ne oldu: Monica Reed kendini çoğu kişiden daha şanslı görüyor. Knoxville’de doğan ve bekar bir anne tarafından büyütülen Reed, ailesinde bir eve sahip olan ilk kişi oldu; şehir, bir zamanlar gelişen bir Siyah mahallesi olan The Bottom’u şehir yıktıktan sonra inşa edilen küçük bir ev, bir orta yüzyıl kentsel yenileme kampanyasında sistematik olarak yok edildi. Reed, son 15 yıldır, Knoxville’in düşük gelirli sakinlerine yardım eden, inanç temelli, kâr amacı gütmeyen bir kuruluşta çalışıyor.
Reed, “Her zaman kolay olmadı,” dedi. Oğlunu tek başına büyüttü. Ve her zaman çalışmasına rağmen, mütevazı maaşı para biriktirmeyi zorlaştırıyordu. “Sadece tutumlu bir hayat yaşamaya çalıştım” dedi. “Ve Allah’ın izniyle evsiz kalmadım.”
Yine de tıbbi borçtan kaçamadı. Beş yıl önce kanser teşhisi konan Reed, ameliyat ve kemoterapi gördü. İş nedeniyle sağlık sigortası olmasına rağmen, ödeyemediği 10.000 $’a yakın sağlık faturası kaldı.
Neyin Kırıldığı: Urban Institute kredi bürosu verileri, Knoxville içinde ve çevresinde, ağırlıklı olarak Siyahi mahallelerde yaşayanların, büyük ölçüde beyaz olan mahallelerde yaşayanların sağlık faturaları için borçlu olma ihtimalinin iki katından fazla olduğunu gösteriyor. Bu, ülkedeki en geniş ırksal eşitsizliklerden biridir.
Bu proje için ülke çapında yapılan bir KFF anketine göre, ABD’deki sağlık hizmeti borcu şu anda 100 milyondan fazla insanı etkiliyor. Ücret özellikle Siyah topluluklarda yüksek oldu: Beyaz yetişkinlerin %37’sine kıyasla Siyah yetişkinlerin yüzde elli altısının bir sağlık veya diş faturası için borcu var.
Bu şaşırtıcı eşitsizliğin açıklaması derinlere dayanmaktadır. Barınma, istihdam ve sağlık hizmetlerinde onlarca yıl süren ayrımcılık, Siyahi ailelerin nesiller boyu Amerika’nın yüksek fiyatlı tıbbi sistemine erişim için giderek daha kritik hale gelen tasarruf ve varlıklar gibi zenginlik oluşturmasını engelledi.
Bu zeminde hastalar acı çekiyor. Borçlu kişiler, bakım aramaktan kaçınırlar ve diyabet veya multipl skleroz gibi tedavi edilebilir kronik rahatsızlıklarla hastalanırlar. Daha da kötüsü, hastaneler ve doktorlar bazen tıbbi borcu olan hastaları, hatta tedavinin ortasında olanları bile görmezler.
KFF anketine göre, ülke çapında sağlık hizmeti borcu olan Siyah yetişkinlerin, bu tür borcu olan beyaz yetişkinlere göre iki kat daha fazla, borçlu oldukları için bakımın reddedildiğini söyleme olasılığı. Birçok Siyah Amerikalı da maliyet korkusuyla bakımlarını paylaştırıyor.
Siyah hastalar borca girerse, başka bir zorlukla karşı karşıya kalırlar: Siyah borçluları, özellikle daha küçük borçlar için beyaz meslektaşlarından daha agresif bir şekilde hedefleyen bir tıbbi borç tahsilat endüstrisi.
Ne kaldı: Reed, borç tahsildarları tarafından takip edildi ve hatta mahkemeye çıkarıldı. Bu, Reed’i zor seçimler yapmaya zorladı. “Her zaman bir fedakarlık vardır,” dedi. “Başka şeyler için ödeme yapmak için bazı şeylerden yoksun kalıyorsunuz.”
Reed, market gezilerini azalttığını söyledi: “Çok fazla yiyecek almıyorum. Sadece sade ve basit.”
Uyum sağladı, dedi. “Sen sadece yapman gerekeni yap.” Yine de Reed’i kızdıran şey, kanserin remisyonda kaldığından emin olmak için periyodik kontroller için gittiği kanser merkezi tarafından nasıl tedavi edildiğidir. Kısa bir süre önce randevu almaya çalıştığında, bir mali danışman, faturalarını ödemek için bir plan yapana kadar randevu alamayacağını söyledi.
Reed, “O kadar üzüldüm ki, ne kadar borcum olduğunu bile anlamadım” dedi. “Yani, küçük bir diş ağrısı için aramıyordum. Bu, birinin hayatını etkileyen bir şey.”
Reed, iyimser kalmaya çalıştığını söyledi. “Ben küçük şeyleri dert etmem,” dedi. “Bu hastaneye karşı ne yapacağım?”
Ancak, ülkenin sağlık sistemi hakkında bir şeyi fark ettiğini söyledi: “Yoksul insanlar için tasarlanmamıştır.”
Bu Proje Hakkında
“Tanı: Borç”, KHN ve NPR arasında Amerika’daki tıbbi borcun ölçeğini, etkisini ve nedenlerini araştıran bir raporlama ortaklığıdır.
Dizi, KFF’deki kamuoyu araştırmacıları tarafından KHN gazetecileri ve editörleri ile işbirliği içinde tasarlanan ve analiz edilen bir anket olan “KFF Sağlık Borç Anketi”nden yararlanıyor. Anket, 25 Şubat – 20 Mart 2022 tarihleri arasında çevrimiçi olarak ve telefonla, İngilizce ve İspanyolca olarak, mevcut sağlık hizmeti borcu olan 1.292 yetişkin ve sağlık hizmeti borcu olan 382 yetişkin dahil olmak üzere 2.375 ABD’li yetişkinden oluşan ulusal temsili bir örneklem arasında gerçekleştirildi. son beş yıl Örnekleme hatası marjı, tam örnek için artı veya eksi yüzde 3 ve mevcut borcu olanlar için yüzde 3’tür. Alt gruplara dayalı sonuçlar için örnekleme hatası marjı daha yüksek olabilir.
ABD’de tıbbi borcun nerelerde yoğunlaştığını ve hangi faktörlerin yüksek borç düzeyleriyle ilişkili olduğunu keşfetmek için kredi bürosu ve yoksulluk, ırk ve sağlık durumuna ilişkin diğer demografik verileri analiz eden Urban Institute tarafından ek araştırma yapıldı.
JPMorgan Chase Enstitüsü, müşterilerin bakiyelerinin önemli tıbbi harcamalardan nasıl etkilenebileceğini incelemek için Chase kredi kartı sahiplerinden oluşan bir örneklemden alınan kayıtları analiz etti.
KHN ve NPR’den muhabirler ayrıca ülke genelinde hastalarla yüzlerce görüşme gerçekleştirdi; doktorlar, sağlık endüstrisi liderleri, tüketici savunucuları, borç avukatları ve araştırmacılarla konuştu; ve tıbbi borçla ilgili çok sayıda çalışma ve anketi gözden geçirdi.
KHN (Kaiser Health News), sağlık sorunları hakkında derinlemesine gazetecilik üreten ulusal bir haber odasıdır. Politika Analizi ve Anket ile birlikte KHN, KFF’deki (Kaiser Aile Vakfı) üç ana işletim programından biridir. KFF, ulusa sağlık sorunları hakkında bilgi sağlayan, bağışlanmış, kar amacı gütmeyen bir kuruluştur.
İÇERİĞİMİZİ KULLANIN
Bu hikaye ücretsiz olarak yeniden yayınlanabilir (ayrıntılar).