Altı aydan daha kısa bir süre önce, mpox patlayan bir sağlık kriziydi. Afrika’dan gelen belirsiz bir hastalık, Avrupa ve ABD eşcinsel topluluklarını kasıp kavuruyordu. Kanıtlanmamış bir aşının değerli dozları yetersizdi. Uluslararası yetkililer sağlık acil durumu ilan etti.
Bugün ABD’de yeni vaka raporları çok az. Sağlık yetkilileri acil durum seferberliklerini kapatıyor. Tehdit, kamu bilincinden fiilen kaybolmuş görünüyor.
Vanderbilt Üniversitesi bulaşıcı hastalıklar uzmanı Dr. William Schaffner, “Oldukça farklı bir yerdeyiz” dedi. “Bu zirvenin çok çok düşük seviyelere inmesi gerçekten etkileyici.”
Peki övgüyü kim hak ediyor? Bu kararsız bir soru, ancak uzmanlar bir dizi faktörden bahsediyor.
Bazıları halk sağlığı görevlilerini övüyor. Diğerleri, tehdit netleştiğinde hastalığın yayılmasını azaltmak için kendi adımlarını atan eşcinsel ve biseksüel topluluk üyelerine daha fazla kredi verilmesi gerektiğini söylüyor. Bazıları, virüsün özelliklerinin bir rol oynayıp oynamadığını merak ediyor.
ABD Hastalık Kontrol ve Önleme Merkezlerinin eski direktörü Dr. Tom Frieden, bazı şeylerin daha iyi gidebileceği, ancak diğerlerinin iyi gittiği “karma bir hikaye” dedi.
Vakalar yükselir, sonra düşer
Eskiden maymun çiçeği olarak bilinen Mpox, çiçek hastalığına neden olan virüsle aynı aileden olan bir virüsün neden olduğu nadir bir hastalıktır. İnsanlara kemirgenlerin veya küçük hayvanların ısırıkları yoluyla bulaştığı Afrika’nın bazı bölgelerinde endemiktir, ancak insanlar arasında kolayca yayıldığı bilinmiyordu.
Avrupa ve ABD’de Mayıs ayında, çoğunlukla erkeklerle seks yapan erkekler arasında mpox vakaları ortaya çıkmaya başladı. Haziran ve Temmuz aylarında, eşcinsel gururu etkinlikleri sırasında düzinelerce ülkede vakalar hızla arttı. Enfeksiyonlar nadiren ölümcüldü, ancak birçok insan haftalarca ağrılı cilt lezyonları yaşadı.
Temmuz ayı sonlarında Dünya Sağlık Örgütü uluslararası bir sağlık krizi ilan etti. Ağustos ayı başlarında, ABD bir halk sağlığı acil durumu ilan etti.
Kısa süre sonra salgın azalmaya başladı. Yeni bildirilen ABD vakalarının günlük ortalaması, Ağustos’ta yaklaşık 500’den Ekim’de yaklaşık 100’e çıktı. Şimdi, günde beşten az yeni ABD vakası var. (Avrupa da benzer bir düşüş gördü.)
Uzmanlar, faktörlerin bir kombinasyonunun muhtemelen gidişatı değiştirdiğini söyledi.
aşılar
Sağlık yetkilileri erken bir mola yakaladı: Çiçek hastalığına karşı savaşmak için geliştirilen Jynneos adlı iki dozluk mevcut bir aşının da maymun çiçeğine karşı kullanılması onaylandı.
Başlangıçta, ABD’de yalnızca birkaç bin doz mevcuttu ve çoğu ülkede hiç yoktu. Nakliye ve düzenleyici gecikmeler, yerel sağlık departmanlarının aşı talebini karşılayamamasına neden oldu.
Ağustos ayının başlarında ABD sağlık yetkilileri, insanlara normal dozun sadece beşte birini vererek sınırlı arzı genişletmeye karar verdi. Plan, aşının daha derin doku yerine derinin hemen altına bir enjeksiyonla uygulanmasını gerektiriyordu.
Halk sağlığı camiasından bazıları, küçük çaplı bir araştırmaya (2015’te yapılan tek bir çalışma) dayanan büyük bir karar olduğundan endişe ediyor. Ancak Hastalık Kontrol ve Önleme Merkezleri o zamandan beri iki yöntem arasında aşı performansında hiçbir fark olmadığını doğruladı.
Şu anda salgınları önlemeye odaklanan kar amacı gütmeyen bir kuruluş olan Resolve to Save Lives’ın başkanı olan Frieden, “Gözden geçirilmiş dozlama stratejisi nedeniyle eleştirildiler, ancak bu doğru karardı” dedi.
Bununla birlikte, hükümet geçiş yaptığında vakalar çoktan düşmeye başlamıştı.
topluluk sosyal yardım
Mevcut CDC direktörü Dr. Rochelle Walensky, doktorları mpox’u nasıl daha iyi teşhis edip tedavi edecekleri konusunda eğitme çabalarına atıfta bulundu. Diğer uzmanlar, en fazla risk altında olan cinsel açıdan aktif gey ve biseksüel erkeklere ulaşmanın daha da önemli olduğunu söyledi.
Salgının ilk aylarında hükümet, erkekleri damgalama ve – böyle yaparak – enfeksiyonları tespit etme çabalarını baltalama korkusuyla, uyarıları gey ve biseksüel erkeklere yoğun bir şekilde odaklamak konusunda temkinli davrandı. (Gerçekten de, Kasım ayında DSÖ damgalamayı azaltmak için hastalığın adını maymun çiçeğinden mpox’a değiştirdi.)
Schaffner, “Esas olarak etkilenen nüfus konusunda biraz çekingen davrandılar” dedi.
Birçoğu, queer aktivistlerin ve toplum kuruluşlarının boşluğu doldurmak için adım attığını ve hızla samimi eğitim ve yardım sunduğunu söylüyor. Ağustos ayı başlarında yapılan çevrimiçi bir ankette, erkeklerle seks yapan birçok erkek, salgın nedeniyle daha az cinsel ilişki ve partner yaşadığını bildirdi.
George Mason Üniversitesi’nde epidemiyoloji ve küresel sağlık profesörü olan Amira Roess, “Başarı gerçekten tabandan gelen faaliyetlerden kaynaklanıyordu” dedi. Eşcinsel topluluğundaki liderler, hükümetin 1980’lerde HIV/AIDS salgınına karşı zorlu müdahalesi sırasında olanları hatırlatacak şekilde, “hükümetin yanıtı gerçekten eksik olduğunda devreye girme görevini üstlendi” dedi.
Bu çabalar arasında RESPND-MI – Monkeypox Enfeksiyonunun Yaygınlığının, Ağlarının ve Demografisinin Hızlı Epidemiyolojik Çalışması adı verildi. Hibe ile finanse edilen kuruluş, bulaşmayı önleme mesajları yayınladı, topluluk öncülüğünde mpox semptomları anketi yürüttü ve New York City’deki queer ve trans bireylerin sosyal ve cinsel ağlarının haritasını çıkardı.
Çabanın liderlerinden biri olan Nick Diamond, hükümetin tepkisinin ancak eşcinsel aktivistlerin yetkililere baskı yapması ve sosyal yardım ve eğitimin çoğunu kendilerinin yapması sonrasında düzeldiğini söyledi.
“Birçok HIV aktivisti, maymun çiçeğine bir yanıt vermenin bize bağlı olacağını biliyordu” dedi.
Ancak Diamond, düşüşlerin başka bir olası nedenini de kaydetti: Haziran ayındaki LGBTQ kutlamalarında mpox’un yayılması – test ve aşı eksikliği ile birleştiğinde – muhtemelen Temmuz artışına katkıda bulundu. “Pek çok insan yakın temas halinde olduktan sonra semptomatik olarak Pride’dan çıktı” dedi. Diğer risk altındaki erkeklere virüsün çok gerçek bir tehlike olduğu mesajını evlerine getirdiler.
Biyoloji ve Davranış
Davranıştan çok biyolojiyle ilgili olası açıklamalar da vardır.
CDC bilim adamları yakın tarihli bir raporda, yeni enfeksiyonların sayısının, salgını körükleyen sosyal ağlarda aktif olan erkeklerde enfeksiyonla kazanılmış bağışıklıktaki artışlarla sınırlı olabileceğini söyledi.
Columbia Üniversitesi’nden bir virolog olan Stephen Morse, geçmiş araştırmaların, maymun çiçeği virüsünün insandan insana kaç kez yayılacağı konusunda sınırlar olabileceğini öne sürdüğünü belirtti.
Morse, “Maymun çiçeği virüsü, insanlarda birkaç turdan sonra esasen buharını kaybediyor” dedi. “Herkes müdahalelere itibar ediyor, ancak sebebinin gerçekte ne olduğunu bilmiyorum.”