Demiryolu şirketi, yaklaşık bir mil yarıçapındaki sakinleri evlerini boşaltmaya zorlayan olayla ilgili olarak Doğu Filistin topluluğu üyelerinden çok sayıda toplu davayla karşı karşıya kaldı.
Bazı bölge sakinleri sağlık sorunları yaşadıklarını söylerken, diğerleri bölgede balık ve tavuk da dahil olmak üzere ölü hayvanlar bulduklarını söylüyor. Demiryolu şirketine dava açanların çoğu, tahliyeler nedeniyle gelir kaybına uğradıklarını, kansere neden olan kimyasallara maruz kaldıklarını ve artık evlerinde kendilerini güvende hissetmediklerini söylüyor.
Çevre Koruma Ajansı, salınan kimyasal olan vinil klorürü, kişinin karaciğer kanseri riskini artırabilecek veya rutin maruz kalma ile hasar görebilecek bir kanserojen olarak sınıflandırır.
Toplu davalardan biri, demiryolu şirketinin ABD’de “bir hafta içinde çevreye tüm endüstriyel yayıcıların bir yıl içinde yaptığından daha fazla kansere neden olan Vinil Klorür saldığını” iddia ediyor.
Norfolk Southern, “doğrudan dava hakkında yorum yapamayacağını” söyledi. Perşembe günü halka açık bir güncellemede, devam eden temizlik çalışmalarına ek olarak, tahliye masraflarına yardımcı olmak için ailelere ve işletmelere 2 milyon dolardan fazla mali yardım dağıttığını söyledi. Ayrıca topluluk için 1 milyon dolarlık bir fon oluşturduğunu da söyledi. Şirket, Pazartesi günü daha fazla yorum yapma talebine hemen yanıt vermedi.
Açık bir mektupta Shaw, “güvenliğinizi sağlamak ve Doğu Filistin’in toparlanmasına ve gelişmesine yardımcı olmak için ne gerekiyorsa” bölgede kalacağına söz verdi.
Pazar günü EPA, Norfolk Southern ile birlikte 530’dan fazla evde iç mekan havasını değerlendirmiş ve bunların hiçbirinde endişe verici seviyelerin üzerinde vinil klorür tespit etmemişti. Bu arada, Vali Mike DeWine Perşembe günü yaptığı açıklamada, EPA, Norfolk Southern ve diğer kurumlar tarafından yapılan örnekleme ve testlerin sonuçlarına göre belediye suyunun içilmesi güvenli olduğunu söyledi.
EPA, suyun içilmesinin güvenli olduğunu göstermek için Twitter’da, Doğu Filistin Belediye Başkanı Trent Conaway de dahil olmak üzere teşkilat yetkilileri ve politikacıların “bir bardak temiz suyun tadını çıkarırken” bir fotoğrafını paylaştı.
“Köydeki suyun içilmesi güvenli olduğunu gösteren iyi veri sonuçlarını görmekten mutlu olduklarını” söylediler.
Yine de, endişeler arttıkça, Salı günkü klinik, sakinlerin sağlık değerlendirmeleri almalarına ve endişelerini gidermelerine izin verecek.
Eyalet Sağlık Direktörü Bruce Vanderhoff, bakanlık tarafından yapılan açıklamada, “Geçen hafta Doğu Filistin’deydim ve bölge sakinlerinin endişelerini ve korkularını dile getirmelerini dinledim” dedi. “Sizi duydum, devlet sizi duydu ve şimdi Ohio Sağlık Bakanlığı ve birçok ortak kuruluşumuz, insanların gelip bu hayati konuları tıbbi hizmet sağlayıcılarla tartışabilecekleri bu kliniği sağlıyor.”
Klinik, 20 W. Martin St adresindeki First Church of Christ’ta olacak. Kayıtlı hemşirelerin ve akıl sağlığı uzmanlarının tesiste olması bekleniyor. Sağlık Departmanı bir haber bülteninde, bir toksikologun ya klinikte olacağını ya da telefonla ulaşılabilir olacağını söyledi. Columbiana İlçesi Topluluk Eylem Ajansı tarafından işletilen bir mobil birimin de daha fazla randevu almak için kilisenin dışına park edileceği söylendi.
Sağlık Bakanlığı, topluluk üyelerinin Pazartesi günü 234-564-7755 veya 234-564-7888 numaralı telefonları arayarak randevu almaya başlayabileceklerini söyledi.
Ulaştırma Bakanı Pete Buttigieg, Shaw’a hitaben yazdığı yakın tarihli bir mektupta, Norfolk Southern’ın raydan çıkmadan etkilenenlere yönelik beyan ettiği taahhütlerini yerine getirmesi gerektiğini söyledi.
Doğu Filistin halkı unutulamaz, onların acıları da basitçe iş yapmanın maliyeti olarak değerlendirilemez” dedi.